Eero Saarinen

Eero Saarinen var en fremtredende arkitekt og møbelformgiver. Hans samarbeid med kjente formgivere som Charles Eames og Florence Knoll gjorde ham til en av de store mesterne innen moderne design og arkitektur på 1900-tallet.

Form, funksjon og følelse

Eero Saarinen var en finsk-amerikansk arkitekt og møbelformgiver. Han mente at det var funksjonen som skulle gi formen – men også at et følelsesmessig uttrykk skulle være en del av funksjonen. Når han for eksempel tegnet flyplassterminaler, skulle ikke bare logistiske utfordringer knyttet til mennesker og bagasje løses, men også en forventning og begeistring for selve flyreisen vekkes.

En oppvekst preget av design

Hele Eeros oppvekst var preget av design. Begge foreldrene hans var anerkjente innen sine felt; faren Eliel Saarinen arbeidet som arkitekt og byplanlegger, og moren Loja Saarinen var en kjent skulptør og tekstildesigner. Tidlig på 1920-tallet emigrerte familien til USA.

Studier og tidlig karriere

Allerede som ung interesserte Eero seg for formgivning og arkitektur, og som tenåring hjalp han sin far med å designe møbler til Cranbrook Academy of Art i Michigan, hvor faren hadde grunnlagt og tegnet de fleste bygningene. I 1929 forlot Eero USA for å studere skulptur ved Académie de la Grande Chaumière i Paris. Deretter vendte han tilbake til Cranbrook Academy of Art for å studere møbeldesign. I 1934 fullførte han studiene med en arkitektureksamen fra det prestisjetunge Yale-universitetet.

Etter studiene reiste Saarinen til Helsingfors, hvor han arbeidet under den finske arkitekten Jarl Eklund. Karrieren i USA tok fart i 1936, da han flyttet tilbake til Michigan for å undervise ved Cranbrook, arbeide med møbeldesign og bli en del av farens firma i Bloomfield Hills.

Samarbeid som formet karrieren

Under tiden ved Cranbrook Academy of Art ble Eero Saarinen god venn med arkitektene og formgiverne Florence Schust Knoll, Charles Eames og Ray Eames. Charles Eames ble en livslang samarbeidspartner, og sammen vant de MoMAs konkurranse Organic Design in Home Furnishings i 1940. Kolleksjonen deres fikk førstepris i alle kategorier, noe som gjorde de unge formgiverne kjent som ledende innen den amerikanske moderne møbelbevegelsen.

Eliel Saarinens protegé, Florence Schust, ble raskt en nær venn av familien Saarinen. Hun giftet seg med møbelprodusenten Hans Knoll, og da hun selv ble deleier i Knoll på 1940-tallet, var det naturlig for henne å invitere Eero som formgiver. I årene som fulgte tegnet han mange av de mest kjente verkene for Knoll, som Tulip Chair, Tulip Table og Womb Chair.

En arv innen moderne design og arkitektur

Eero Saarinen regnes som en av de store mesterne innen moderne design og arkitektur på 1900-tallet. Han utfordret estetiske grenser og utforsket moderne design med inspirasjon og former hentet fra naturen. Hans banebrytende møbler er like ettertraktede og populære i dag som den gang. Blant hans mest kjente verk finner vi bygg som The Gateway Arch, TWA Terminal ved John F. Kennedy International Airport og CBS’ hovedkontor i New York. Hans Tulip Chair har mottatt en rekke priser og er i dag en udiskutabel designklassiker.