Poul Kjærholm skrivebord

Poul Kjærholm ble født 8. januar 1929 i Østervrå i Danmark. I en alder av 20 år begynte han på snekkerlinjen i Hjørring og fortsatte deretter på Kunsthåndværkerskolen i København, der han ble uteksaminert i 1953.

Poul var utdannet tømrer, men til tross for dette var ikke tre hans favorittmateriale. Han hadde en spesiell interesse for ulike byggematerialer, spesielt stål, som han mente var optimalt for kunstneriske formål. Han var funksjonalist og forsøkte å sette sammen møblene sine med så få komponenter som mulig. Han likte å gjenbruke samme form i ulike materialer - gjerne lær, lerret eller rotting.

Poul Kjærholm var ansatt hos Fritz Hansen i omtrent ett år før han i 1955 begynte som lærer ved Kunstakademiet på Møbelskolen, der han skulle bli professor mer enn 20 år senere. I denne perioden designet han en rekke særegne stolprototyper.

Det er da Poul Kjærholm designer den diskrete og elegante lenestolen PK22, som symboliserer hans søken etter den ideelle formen og den industrielle dimensjonen som alltid har vært til stede i arbeidet hans. Profilen på rammens struktur minner om avgangsprosjektet hans, "Element Chair" (PK25), fra Kunsthåndværkerskolen i København. PK22 ble en umiddelbar kommersiell suksess da den ble lansert i 1956. Året etter ble den tildelt Grand Prix på Triennalen i Milano, verdens fremste designmesse. Anerkjennelsen skulle bli Poul Kjærholms store gjennombrudd, og han ble et navn på den internasjonale scenen.

Til tross for Poul Kjærholms minimalistiske formspråk og stramme enkelhet var møblene hans svært dyre å produsere. Derfor innledet han i 1955 et samarbeid med produsenten Ejvind Kold Christensen, som produserte møblene hans frem til hans død.

Poul Kjærholm døde 18. april 1980 i Hillerød. Han var gift med professor Hanne Kjærholm.

To år etter Pouls død overtok Fritz Hansen produksjonen og salget av Kjærholm-kolleksjonen, som ble utviklet mellom 1951 og 1967, med et design som er logisk ned til minste detalj og med en eksklusiv aura. Blant disse er PK22-loungestolen hans mest kjente. Møblene produseres i dag av både Fritz Hansen og Kjærholm Production.

Kjærholm mottok flere store priser i løpet av sin levetid, blant annet den prestisjetunge Lunning-prisen i 1958. I 2006 ble det holdt en utstilling av hans arbeider på det prestisjetunge Louisiana i Danmark.